Pérdida de cabello por quimioterapia: ¿provoca la quimioterapia la pérdida de cabello?

Reviewed by Dr. Emin Gül · Reviewed in accordance with our Editorial Standards.

La caída del cabello inducida por quimioterapia constituye un tipo de alopecia que se desarrolla como efecto adversario de estos fármacos. La quimioterapia es un tratamiento oncológico que emplea fármacos (ciclofosfamida, doxorrubicina, paclitaxel, cisplatino, fluorouracilo) para destruir las células del organismo que se dividen rápidamente. La pérdida de cabello (alopecia) se manifiesta como una disminución parcial o total del cabello del cuero cabelludo o del cuerpo. El cáncer y sus tratamientos están estrechamente relacionados con diferentes tipos de pérdida de cabello (efluvio anágeno, efluvio telógeno, alopecia areata).

«¿Puede el cáncer causar la caída del cabello?» El cáncer provoca la caída del cabello a través del estrés físico, las deficiencias nutricionales y los desequilibrios hormonales. La relación entre el cáncer y la caída del cabello se hace más evidente durante la quimioterapia, que se dirige a las células que se dividen rápidamente, incluidas las de los folículos pilosos. La quimioterapia altera el ciclo de crecimiento del cabello al dañar los folículos, lo que provoca la caída del cabello por el cáncer. La caída del cabello por quimioterapia suele iniciarse a las pocas semanas de comenzar el tratamiento. Esta relación entre quimioterapia y pérdida de cabello se debe al mecanismo de acción de los fármacos, que atacan las células de crecimiento rápido, lo que provoca una pérdida de cabello temporal o, en ocasiones, permanente, en función del tipo de quimioterapia y de la dosis administrada.

¿Cómo provoca la quimioterapia la caída del cabello?

La quimioterapia provoca la caída del cabello al actuar sobre las células que se dividen rápidamente, entre las que se incluyen las células cancerosas y las células sanas, como las de los folículos pilosos. Los fármacos quimioterapéuticos detienen la rápida división de las células malignas, pero dañan involuntariamente las células normales de rápido crecimiento del organismo. Las células de los folículos pilosos de la matriz capilar se dividen rápidamente para favorecer el crecimiento del cabello, lo que las hace muy vulnerables a los efectos de la quimioterapia. La alteración de las células del folículo piloso provoca que el cabello se rompa cerca de la piel o incluso dentro de ella, lo que da lugar a una pérdida de cabello clínicamente evidente. Esta pérdida afecta no solo al cuero cabelludo, sino también a cejas, pestañas, barba, vello corporal y vello púbico. El tipo de fármaco, la dosis administrada y la duración del tratamiento quimioterápico determinan el momento y la magnitud de la caída.

La quimioterapia compromete a los folículos pilosos mediante un daño directo a las células de la matriz capilar que sintetizan el tallo piloso durante la fase anágena. Esta fase anágena se caracteriza por un crecimiento activo y alberga alrededor del 90 % de los folículos pilosos del cuero cabelludo en un momento dado. Los fármacos quimioterápicos interfieren en la división de los queratinocitos (células responsables de la formación del cabello), lo que se traduce en una disminución de la producción pilosa y en un aumento de la caída; no obstante, la pérdida de cabello inducida por la medicación suele revertirse una vez finalizado el tratamiento. Algunos agentes quimioterapéuticos específicos, como el docetaxel en altas dosis, dañan las células madre del folículo, lo que puede provocar una pérdida de cabello permanente. La alopecia permanente inducida por quimioterapia (pCIA) se define como la ausencia o el recrecimiento incompleto del cabello transcurridos seis meses desde la finalización del tratamiento.

Se ha documentado un daño grave en las células madre del folículo piloso, según la investigación titulada «La inhibición de CDK4/6 mitiga el daño a las células madre en un nuevo modelo de alopecia inducida por taxanos», realizada por Purba T.S. et al. en 2019. El paclitaxel y el docetaxel (fármacos quimioterapéuticos de la clase de los taxanos) desencadenan defectos mitóticos y apoptosis en los queratinocitos de la matriz capilar y en las células madre/progenitoras epiteliales. El estudio demostró que el uso del inhibidor de CDK4/6 palbociclib protege a las células vulnerables al inducir una detención en la fase G1, lo que reduce los efectos citotóxicos sin causar más daño a las estructuras foliculares. Los hallazgos explican el mecanismo biológico de la caída del cabello por quimioterapia y ofrecen un método potencial para limitar la caída del cabello debida a la medicación durante los tratamientos basados en taxanos.

¿Es frecuente la caída del cabello por quimioterapia en pacientes con cáncer?

La caída del cabello por quimioterapia en pacientes con cáncer es un efecto secundario frecuente que afecta aproximadamente al 65 % de los pacientes que reciben tratamiento, según la investigación titulada «Prevención y tratamiento de la alopecia inducida por la quimioterapia», de Tsen-Ching Wen et al., de 2023. La caída del cabello comienza alrededor de 18 días después de la primera sesión de quimioterapia y afecta al cabello del cuero cabelludo, las cejas, las pestañas y el vello corporal. El recrecimiento del cabello del cuero cabelludo comienza 3,3 meses después de que finaliza el tratamiento. Un pequeño porcentaje de pacientes experimenta un adelgazamiento permanente o a largo plazo, dependiendo del tipo de fármaco, la dosis y la duración.

La pérdida de cabello por quimioterapia afecta tanto a hombres como a mujeres, aunque el impacto emocional resulta más intenso en las pacientes femeninas, según el estudio «Estudio descriptivo para analizar la pérdida de cabello inducida por la quimioterapia y su impacto psicosocial en adultos: nuestra experiencia en un hospital de atención terciaria», de N. Saraswat et al., 2019. Un 56,4 % de los pacientes identificó la caída del cabello como el efecto secundario más angustiante del tratamiento, y el 72 % informó de repercusiones adversas en su vida social. Las mujeres suelen asociar la pérdida de cabello con la identidad y la autoimagen, mientras que los hombres tienden a considerarla una consecuencia del tratamiento.

La pérdida de cabello por quimioterapia afecta a pacientes de todos los grupos de edad, incluidos niños, adultos jóvenes y adultos mayores, según la investigación titulada «Alopecia permanente inducida por la quimioterapia: una visión general exhaustiva de los factores de riesgo, el impacto y las estrategias de manejo», de A. Freites-Martínez et al., de 2025. La alopecia permanente se observa en el 14 % de los supervivientes de cáncer infantil y en entre el 10 % y el 30 % de las supervivientes adultas de cáncer de mama. Otro estudio realizado con pacientes adultos reveló que el 27,3 % de los pacientes afectados tenían entre 18 y 30 años. Los pacientes de 55 años o más mostraron tasas similares de adelgazamiento crónico del cabello en comparación con los grupos de edad más jóvenes.

¿Por qué la pérdida de cabello es un efecto secundario de la quimioterapia?

La alopecia es un efecto adverso de la quimioterapia porque los fármacos actúan sobre las células que se dividen rápidamente, incluidas las células sanas de los folículos pilosos. Los medicamentos quimioterápicos se formulan para atacar las células cancerosas, pero afectan a otras células de rápido crecimiento del organismo. Las células de los folículos pilosos se multiplican rápidamente para mantener la producción continua de cabello. El daño a estas células hace que los cabellos se debiliten y se caigan. El resultado es una alopecia visible como efecto secundario de la quimioterapia en el cuero cabelludo, las cejas, las pestañas y el vello corporal.

La caída del cabello por la quimioterapia se produce cuando se interrumpe el ciclo de crecimiento normal de los folículos pilosos. Aproximadamente el 90 % de los folículos del cuero cabelludo se encuentran en la fase de crecimiento activo (anágena) durante el tratamiento, lo que hace que el cabello del cuero cabelludo sea extremadamente vulnerable. Se sabe que fármacos como el paclitaxel, la doxorrubicina y la ciclofosfamida provocan una pérdida de cabello considerable. Dosis más altas o tratamientos combinados incrementan la probabilidad de una caída del cabello grave o incluso permanente. El recrecimiento del cabello tras el tratamiento comienza a los pocos meses, aunque a veces se observan cambios en la textura y el color.

La pérdida de cabello permanente inducida por la quimioterapia ha sido documentada en la investigación titulada «Pérdida de cabello permanente asociada al uso de quimioterapia con taxanos en el cáncer de mama: un estudio retrospectivo en dos centros oncológicos terciarios del Reino Unido», llevada a cabo por Chan et al. en 2021. El estudio reveló que el 23,3 % de las pacientes que recibieron docetaxel y el 10,1 % de las tratadas con paclitaxel sufrieron pérdida de cabello permanente. Los resultados de la investigación confirman que, en algunas pacientes, los efectos secundarios de la quimioterapia relacionados con la pérdida de cabello persisten mucho tiempo después del tratamiento.

¿Cómo puede la quimioterapia contribuir al adelgazamiento del cabello tras la cirugía?

La quimioterapia puede contribuir al adelgazamiento del cabello tras la cirugía al dañar las células de división rápida situadas en los folículos pilosos. Los fármacos quimioterapéuticos están formulados para atacar las células cancerosas, pero afectan a otras células de rápido crecimiento, como los queratinocitos de las raíces capilares. El daño a las células foliculares interrumpe la producción de cabello y debilita la estructura de cada hebra. El resultado es una caída visible en el cuero cabelludo y el cuerpo, conocida como adelgazamiento del cabello tras la quimioterapia.

Además, la quimioterapia puede favorecer el adelgazamiento del cabello de forma indirecta al incrementar el estrés físico y psicológico posquirúrgico. La tensión emocional asociada al diagnóstico de cáncer, a la recuperación quirúrgica y al tratamiento eleva la actividad de las hormonas del estrés en el organismo. Los niveles elevados y sostenidos de estrés alteran el ciclo de crecimiento del cabello y retrasan la recuperación de los folículos dañados. La alopecia inducida por quimioterapia afecta a la autoestima, la estabilidad emocional y la calidad de vida. La presión psicológica, sumada al impacto físico del tratamiento, potencia la respuesta sistémica al estrés y agrava el adelgazamiento del cabello.

La investigación titulada «Angustia y afrontamiento en pacientes con cáncer que sufren alopecia inducida por la quimioterapia», publicada en 2019, documenta un alto nivel de malestar emocional asociado a esta forma de alopecia. De un total de 150 pacientes oncológicos, el 59,3 % reportó una angustia psicológica intensa derivada de la pérdida de cabello. El estudio subraya cómo las reacciones emocionales a la alopecia tras la quimioterapia intensifican el adelgazamiento del cabello durante el vulnerable periodo posquirúrgico.

¿Qué fármacos de quimioterapia son los que más probablemente causan la caída del cabello?

A continuación se enumeran los fármacos de quimioterapia que tienen más probabilidades de provocar la caída del cabello.

• Antraciclinas: La doxorrubicina y la daunorrubicina provocan la caída del cabello al dañar el ácido desoxirribonucleico (ADN) en las células de los folículos pilosos que se dividen rápidamente. Estos fármacos obligan a los folículos en fase anágena a pasar prematuramente a la fase telógena, lo que da lugar a la caída del cabello. Alrededor del 70 % de las pacientes tratadas con antraciclinas experimentan alopecia dependiente de la dosis. Se logró preservar el cabello en el 47 % de las pacientes mediante el enfriamiento del cuero cabelludo, según la investigación titulada «Scalp Cooling in Daily Clinical Practice for Breast Cancer Patients» (Enfriamiento del cuero cabelludo en la práctica clínica diaria para pacientes con cáncer de mama), de Conzadori M. et al., de 2019. El sistema DigniCap evitó una pérdida significativa de cabello en el 43 % de las pacientes con cáncer de mama tratadas con antraciclinas, según el estudio «Prevención de la alopecia inducida por la quimioterapia: un estudio clínico prospectivo» de Cinieri S. et al., 2019.
• Taxanos: El paclitaxel y el docetaxel inducen la caída del cabello al alterar el ensamblaje de los microtúbulos, lo que provoca una detención mitótica y apoptosis en las células foliculares. La pérdida de cabello aparece tras el primer ciclo de quimioterapia y afecta a aproximadamente el 60 % de las pacientes, y las dosis más elevadas también comprometen el vello corporal. Se evitó la pérdida de cabello grave en el 89 % de las pacientes tratadas con taxanos y enfriamiento del cuero cabelludo, según la investigación titulada «Scalp Cooling in Daily Clinical Practice for Breast Cancer Patients» (Enfriamiento del cuero cabelludo en la práctica clínica diaria para pacientes con cáncer de mama), de Conzadori M. et al., de 2019. La alopecia inducida por taxanos afecta al 70 %-80 % de las pacientes, según se indica en el mismo estudio.
• Agentes alquilantes: La ciclofosfamida y la ifosfamida provocan la caída del cabello al añadir grupos alquilo al ADN, lo que genera roturas en el ADN y detiene la división celular en los folículos pilosos. Estos agentes provocan un efluvio anágeno. La asociación de ciclofosfamida y doxorrubicina provocó alopecia en el 27,3 % de los pacientes oncológicos, según el estudio «A Descriptive Study to Analyze Chemotherapy-Induced Hair Loss» (Estudio descriptivo para analizar la caída del cabello inducida por la quimioterapia), de Saraswat N. et al., publicado en 2019. Aproximadamente el 85 % de los pacientes tratados con agentes alquilantes experimentan alopecia, tal y como se afirma en la investigación titulada «La terapia génica puede revertir la caída del cabello relacionada con la quimioterapia», de V. P. Sharma, de 2002.
• Inhibidores de la topoisomerasa: El etopósido y el irinotecán provocan la caída del cabello al inhibir las enzimas de reparación del ADN, lo que daña las células del folículo piloso. La caída del cabello comienza entre tres y cuatro semanas después del inicio del tratamiento y es reversible. Aproximadamente el 85 % de los pacientes que reciben etopósido sufren caída del cabello, según la investigación titulada «La terapia génica puede revertir la caída del cabello relacionada con la quimioterapia», de V.P. Sharma, de 2002.
• Alcaloides de la vinca: La vincristina y la vinorelbina contribuyen a la caída del cabello al impedir la formación de microtúbulos, lo que interrumpe la mitosis en las células del folículo piloso. La caída del cabello es menos frecuente con la vincristina, pero aumenta cuando se utiliza junto con otros agentes citotóxicos. La pérdida de cabello significativa asociada a la terapia combinada con alcaloides de la vinca se analizó en «A Clinical and Biological Guide on Chemotherapy-Induced Alopecia» (Guía clínica y biológica sobre la alopecia inducida por la quimioterapia), de C.J. Dunnill et al., de 2018.
• Agentes basados en platino: El cisplatino y el carboplatino provocan la caída del cabello al formar enlaces cruzados en el ADN, lo que bloquea la replicación y conduce a la muerte de las células foliculares. La caída del cabello es más leve en comparación con otros agentes. La gravedad de la alopecia depende de la dosis y de las combinaciones de fármacos, según la investigación titulada «Alopecia inducida por la quimioterapia en pacientes con cáncer», de M. Paus, de 2022.

¿Aumenta el riesgo de pérdida de cabello la anestesia utilizada durante la quimioterapia?

Sí, la anestesia empleada durante la quimioterapia incrementa el riesgo de pérdida de cabello. Aunque la anestesia general no interactúa directamente con los fármacos quimioterápicos para provocar la caída, agrava este efecto a través de mecanismos independientes, como el estrés fisiológico, la inmovilidad y la disminución del flujo sanguíneo. Este estrés adicional potencia el impacto de la quimioterapia sobre los folículos pilosos al alterar el ciclo de crecimiento del cabello y empujar prematuramente los pelos hacia la fase de caída.

La anestesia provoca la caída del cabello principalmente de dos maneras. En primer lugar, la anestesia general y la cirugía provocan el efluvio telógeno. El efluvio telógeno es una afección en la que el cabello entra en la fase de reposo debido al estrés físico o emocional, lo que da lugar a una caída excesiva aproximadamente dos meses después de la intervención. En segundo lugar, la inmovilidad prolongada de la cabeza durante la cirugía provoca alopecia posicional, que se produce cuando la presión sostenida sobre el cuero cabelludo reduce el flujo sanguíneo a los folículos pilosos. La reducción de la circulación, durante cirugías que duran más de cuatro horas, aumenta el riesgo de pérdida de cabello localizada. La anestesia hipotensiva, ciertos medicamentos y las respuestas al estrés subyacentes empeoran la afección. El impacto combinado de la quimioterapia y el estrés quirúrgico aumenta la probabilidad de sufrir pérdida de cabello asociada a la anestesia, aunque los mecanismos subyacentes sean diferentes.

¿Qué cirugías específicas suelen incluir quimioterapia que provoca la caída del cabello?

A continuación se enumeran las cirugías que suelen incluir quimioterapia, la cual provoca la caída del cabello.

• Cirugía de cáncer de mama: Los regímenes de quimioterapia como el fluorouracilo, la epirubicina y la ciclofosfamida seguidos de docetaxel (FEC-docetaxel) se han asociado a alopecia permanente o grave, según la investigación titulada «Alopecia permanente del cuero cabelludo relacionada con la quimioterapia para el cáncer de mama», de Trueb RM et al., de 2010.
• Cirugía de cáncer de ovario: La quimioterapia basada en platino y taxanos se asocia con la alopecia inducida por la quimioterapia (CIA), según los resultados de un metaanálisis en el que participaron 5114 pacientes en ensayos aleatorizados entre 1995 y 2004.
• Cirugía de cáncer colorrectal: El régimen de ácido folínico, fluorouracilo y oxaliplatino (FOLFOX) empleado en el periodo postoperatorio provoca un adelgazamiento temporal del cabello durante la quimioterapia.
• Cirugía de cáncer de pulmón: La quimioterapia administrada después de la intervención suele provocar caída del cabello, y el carcinoma de pulmón es el tumor maligno más frecuentemente asociado a alopecia, según el estudio «A Descriptive Study to Analyze Chemotherapy-Induced Hair Loss and its Psychosocial Impact in Adults» (Estudio descriptivo para analizar la caída del cabello inducida por la quimioterapia y su impacto psicosocial en adultos), de Saraswat N. et al., publicado en 2019.
• Cirugía de cáncer de estómago: El protocolo de 5-fluorouracilo, epidoxorrubicina y mitomicina (FEM), así como el agente de quimioterapia oral S-1, contribuyen a la pérdida de cabello, y el 74 % de los pacientes de un estudio informaron alopecia.
• Cirugía de cáncer de cabeza y cuello: La quimioterapia y la radioterapia administradas en el posoperatorio provocan una pérdida de cabello visible hacia la tercera o cuarta semana de tratamiento, lo que afecta a la calidad de vida. La incidencia de alopecia con la terapia sistémica se estima en un 65 %.
• Cirugía del cáncer de vejiga: La quimioterapia intraarterial administrada tras la cirugía provoca alopecia de grado 1 o 2 en más del 60 % de los pacientes, según el estudio «Evaluación del tratamiento multidisciplinar en el carcinoma de vejiga».
• Cirugía de cáncer de páncreas: Los regímenes de quimioterapia que contienen paclitaxel unido a albúmina en forma de nanopartículas (nab-paclitaxel) y gemcitabina provocan pérdida de cabello, según el ensayo clínico titulado «Estudio de prevención de la pérdida de cabello en el cáncer de páncreas».
• Cirugía del cáncer de esófago: Los tratamientos de quimiorradiación suelen provocar una pérdida temporal del cabello, con alta incidencia en pacientes con cáncer de esófago y un recrecimiento típico tras la finalización del tratamiento.
• Cirugía del cáncer de hueso: La quimioterapia administrada después de la intervención provoca alopecia aguda o total, fenómeno atribuible tanto a la acción de los agentes sistémicos como al estrés quirúrgico.
• Cirugía de cáncer testicular: La quimioterapia basada en cisplatino (CDDP) provoca la pérdida total del vello corporal, incluidas las cejas, durante el período de tratamiento del cáncer testicular avanzado.
• Cirugía de cáncer de cuello uterino: El tratamiento semanal con paclitaxel en combinación con radioterapia provoca alopecia inducida por quimioterapia (CIA), aunque los dispositivos de enfriamiento del cuero cabelludo han demostrado beneficios protectores en pacientes de oncología ginecológica.
• Cirugía de cáncer de hígado: La quimioterapia provoca pérdida de cabello (alopecia) al actuar sobre las células que se dividen rápidamente; diversos estudios la sitúan entre los tres efectos secundarios más angustiosos para los pacientes.
• Cirugía de sarcoma de tejidos blandos: La quimioterapia posoperatoria con doxorrubicina e ifosfamida provoca alopecia reversible en todos los pacientes, tal y como se observó en un ensayo no aleatorizado que combinaba quimioterapia y radioterapia.

¿Cuánto tiempo tarda el cabello en caerse después de la quimioterapia?

El cabello suele tardar entre 2 y 4 semanas en comenzar a caerse tras el inicio de la quimioterapia. Este proceso puede manifestarse de forma repentina, con mechones completos, o progresar de manera gradual. En las mujeres que reciben regímenes de dosis altas con antraciclinas o taxanos para el cáncer de mama, la pérdida de cabello se inicia entre 1 y 3 semanas después de la primera dosis. Los pacientes pediátricos con leucemia, tratados con protocolos multifarmacológicos intensivos, presentan los primeros signos de caída dentro de ese mismo intervalo.

La caída persiste a lo largo de todo el ciclo de quimioterapia y puede prolongarse varias semanas después de la última administración. Hacia el tercer mes de quimioterapia continua se observa la pérdida total del cabello del cuero cabelludo. Con frecuencia la alopecia afecta también a otras zonas (cejas, pestañas, axilas, región púbica) en pacientes que reciben quimioterapia combinada con agentes alquilantes o fármacos a base de platino.

La pérdida de cabello se produjo en el 99,9 % de los pacientes, y el tiempo medio desde el inicio de la quimioterapia hasta la pérdida de cabello fue de 18,0 días, según la investigación titulada «A multicenter survey of temporal changes in chemotherapy-induced hair loss in breast cancer patients» (Estudio multicéntrico de los cambios temporales en la pérdida de cabello inducida por la quimioterapia en pacientes con cáncer de mama), de Watanabe T. et al., de 2019. El tiempo medio desde la finalización de la quimioterapia hasta el recrecimiento del cabello fue de 3,3 meses, según el mismo estudio.

El crecimiento del cabello se inicia entre 1 y 6 meses tras la suspensión del fármaco quimioterápico, según los resultados del estudio «Tratamiento de la alopecia inducida por la quimioterapia: experiencia clínica», de Trüeb R.M., 2009. En él se define el calendario previsto de caída del cabello por quimioterapia en diversos tipos de cáncer.

¿Cuáles son los tratamientos para la caída del cabello por quimioterapia?

A continuación se enumeran los tratamientos para la caída del cabello por quimioterapia.

• Refrigeración del cuero cabelludo (gorros refrigerantes): La refrigeración del cuero cabelludo reduce su temperatura para constreñir los vasos sanguíneos y disminuir el suministro de fármacos quimioterapéuticos a los folículos pilosos. Al limitar la exposición de los folículos a los agentes citotóxicos y ralentizar la actividad metabólica del cuero cabelludo, esta técnica hace que las células sean menos vulnerables. En pacientes con cáncer de mama en etapa temprana se observa una tasa de éxito del 66,3 % al emplear gorros refrigerantes durante regímenes quimioterápicos libres de antraciclinas. La aplicación se inicia 30 minutos antes de la infusión y se mantiene hasta 120 minutos después del tratamiento. La caída del cabello suele aparecer entre 1 y 4 semanas tras la quimioterapia, y el recrecimiento se inicia entre 3 y 5 meses después. Las pacientes con tumores sólidos son candidatas idóneas para esta técnica, mientras que aquellas con neoplasias hematológicas no lo son.
• Minoxidil (Rogaine): El minoxidil mejora la circulación sanguínea en los folículos pilosos al dilatar los vasos sanguíneos y prolonga la fase de crecimiento activo del cabello. El fármaco estimula la actividad celular dentro de los folículos y acelera la sustitución del cabello en fase de reposo por nuevo crecimiento. Su administración oral durante o tras la quimioterapia favorece el recrecimiento, sobre todo en pacientes con alopecia persistente. Las dosis bajas han demostrado ser eficaces para restaurar el cabello sin efectos adversos significativos. El tratamiento requiere una aplicación tópica dos veces al día durante al menos 6 meses. El recrecimiento suele iniciarse entre 3 y 5 meses después de la quimioterapia. El minoxidil se emplea tras finalizar la quimioterapia o cuando las intervenciones iniciales, como el tratamiento del cuero cabelludo durante la quimioterapia, no logran prevenir la pérdida de cabello.
• Terapia con plasma rico en plaquetas (PRP): La terapia con PRP utiliza plaquetas concentradas que se inyectan en el cuero cabelludo para liberar factores de crecimiento y activar las células madre de los folículos. El tratamiento mejora la vascularización y favorece la transición de la fase de reposo a la de crecimiento en los folículos pilosos. Los estudios clínicos muestran un aumento de la densidad capilar y una alta satisfacción de los pacientes, si bien la mayoría de las investigaciones se han centrado en la pérdida de cabello genética más que en la inducida por quimioterapia. Los resultados empiezan a apreciarse a las 3 semanas, con efectos que persisten hasta 18 meses. Los pacientes reciben inyecciones mensuales durante 3 meses, seguidas de sesiones de mantenimiento cada 6 meses. La terapia con PRP resulta especialmente útil en casos de pérdida de cabello extensa o crónica asociada al tratamiento oncológico.
• Terapia con láser de baja intensidad (LLLT): La LLLT emplea luz roja y del infrarrojo cercano para estimular la producción de energía en las células del folículo piloso y prolongar la fase anágena. Este mecanismo potencia la regeneración folicular al elevar los niveles de trifosfato de adenosina (ATP), las citoquinas y la respiración mitocondrial. La evidencia clínica respalda su capacidad para reducir el riesgo de pérdida de cabello y mejorar el recrecimiento tras la quimioterapia. Un estudio demostró una restauración capilar apreciable tras 12 sesiones de tratamiento a lo largo de 4 semanas. El recrecimiento del cabello comienza en un plazo de 3 a 6 meses. Los pacientes utilizan la LLLT como una opción no invasiva e indolora entre las soluciones modernas para la pérdida de cabello por cáncer.
• Corticosteroides tópicos: Los corticosteroides tópicos reducen la inflamación y la hiperactividad celular en el cuero cabelludo. Medicamentos como el propionato de clobetasol ayudan a proteger los folículos al suprimir la mitosis y potenciar la síntesis de proteínas antiinflamatorias. Informes clínicos limitados sugieren un recrecimiento cuando los corticosteroides se combinan con otras terapias en casos de pérdida de cabello relacionada con el sistema inmunitario. No se ha documentado un tiempo de curación estandarizado. Los pacientes suelen utilizar corticosteroides tópicos cuando se sospecha de inflamación folicular o cuando otros tratamientos no logran revertir la pérdida de cabello.
• Champús y sérums para el crecimiento del cabello: Los champús y sérums para el crecimiento del cabello favorecen la salud del cuero cabelludo y estimulan la función folicular gracias al romero, el aloe vera y el aceite de árbol de té. Sus fórmulas mejoran la circulación y nutren las células de la piel sin productos químicos agresivos. Los pacientes que se recuperan de la quimioterapia informan de una mejora en el recrecimiento y el bienestar del cuero cabelludo tras un uso regular. Su eficacia depende del estado basal del cabello y de la constancia en la aplicación. Aunque los plazos de recuperación son variables, se espera que el recrecimiento comience tras la finalización de la quimioterapia. Estos productos se incorporan una vez que aparece el cabello nuevo y el cuero cabelludo se estabiliza.
• Suplementos nutricionales (biotina, zinc, hierro): Los suplementos nutricionales aportan micronutrientes esenciales para la salud de los folículos y la regeneración capilar. Entre los nutrientes se incluyen la biotina para la producción de queratina, el zinc para la reparación de los folículos y el hierro para el transporte de oxígeno a los tejidos del cuero cabelludo. Los pacientes con deficiencias experimentan una caída del cabello más grave o prolongada. Corregir los desequilibrios favorece la fuerza y la resistencia del cabello. La suplementación se basa en pruebas clínicas y supervisión profesional. La recuperación depende de la rapidez con la que se normalicen los niveles de nutrientes. Los pacientes se benefician de los suplementos cuando los resultados de laboratorio confirman deficiencias que afectan al crecimiento del cabello.
• Uso de pelucas y prótesis capilares: Las pelucas y las prótesis proporcionan un apoyo psicológico durante la fase activa de la caída del cabello. Las pelucas cosidas a mano resultan ligeras y transpirables para cueros cabelludos sensibles. La selección se realiza antes de iniciar la quimioterapia para garantizar un resultado natural. Las pelucas se utilizan durante todo el periodo de caída, habitualmente desde el inicio del tratamiento hasta que se completa el recrecimiento. El cabello comienza a volver a crecer entre 3 y 5 meses después de la quimioterapia. Las prótesis constituyen una herramienta de apoyo para pacientes que experimentan una caída del cabello de moderada a total.
• Productos de camuflaje capilar: Los productos de camuflaje capilar disimulan el cabello ralo al añadir densidad a los mechones existentes y reducir la visibilidad del cuero cabelludo. Las opciones habituales de camuflaje capilar —fibras de queratina, sprays de igualación de color y polvos voluminizadores— ayudan a disimular las zonas de pérdida de cabello notable. Estos productos cosméticos crean la apariencia de un cabello más denso y están diseñados para integrarse con el color natural del cabello del usuario. Los efectos visuales son inmediatos, aunque temporales, ya que se eliminan con el champú. Las soluciones de camuflaje capilar resultan beneficiosas durante todas las etapas de adelgazamiento visible. Los pacientes con pérdida parcial de cabello recurren a estos productos cuando el grado de adelgazamiento suscita preocupaciones estéticas notables.
• Rutinas suaves de cuidado capilar: Las rutinas suaves de cuidado capilar reducen el daño en el cabello frágil y el cuero cabelludo sensible. Los champús suaves, las técnicas de secado delicadas y evitar el uso de calor para peinar previenen la rotura. El cuidado constante del cuero cabelludo favorece un entorno saludable para el recrecimiento. El cabello comienza a volver de 3 a 5 meses después de que finaliza el tratamiento. Las rutinas suaves siguen siendo componentes esenciales de todo plan de tratamiento a largo plazo contra la pérdida de cabello.

¿Cuáles son las mejores vitaminas para la caída del cabello inducida por quimioterapia?

A continuación se enumeran las mejores vitaminas para la caída del cabello por quimioterapia.

1. Biotina (vitamina B7): La biotina resulta útil en la caída del cabello inducida por quimioterapia, ya que fortalece los folículos pilosos y favorece el recrecimiento. Contribuye a la síntesis de queratina, esencial para formar hebras capilares resistentes. Además, apoya la función celular al regular la expresión génica, facilitar la señalización y mantener el metabolismo. Si bien la evidencia que la respalda es aún limitada, se incluye de forma sistemática entre las vitaminas recomendadas para promover el crecimiento del cabello tras la quimioterapia.
2. Vitamina D: La vitamina D favorece la fase anágena y contribuye a la reparación folicular, por lo que resulta valiosa en la caída del cabello inducida por quimioterapia. Regula el desarrollo y el crecimiento de los folículos pilosos. Además, influye en la apoptosis, la diferenciación celular y la respuesta inmunitaria. Niveles adecuados de vitamina D son fundamentales cuando se presentan concentraciones séricas bajas.
3. Vitamina E: La vitamina E resulta útil en la caída del cabello inducida por quimioterapia al proteger los folículos del estrés oxidativo. Favorece la circulación del cuero cabelludo y estimula el crecimiento de nuevos folículos. La vitamina E preserva la integridad celular al estabilizar las membranas y prevenir el daño oxidativo. Resulta fundamental en la caída del cabello postquimioterapia para optimizar el estado del cuero cabelludo y promover el recrecimiento.
4. Vitamina C: La vitamina C resulta valiosa en la caída del cabello inducida por quimioterapia, pues optimiza la absorción de hierro y potencia la síntesis de colágeno necesario para la resistencia del cabello. Mantiene el flujo sanguíneo del cuero cabelludo y protege los folículos. La vitamina C contribuye a la reparación tisular, actúa como antioxidante y estimula las vías de crecimiento. Resulta fundamental en la caída del cabello por quimioterapia para reforzar las defensas del organismo y minimizar los efectos adversos.
5. Vitamina A: La vitamina A es útil en la pérdida de cabello inducida por quimioterapia, ya que estimula la producción de sebo y activa las células madre de los folículos. Favorece el crecimiento del cabello al mantener el cuero cabelludo hidratado. La vitamina A ayuda a las células regulando el crecimiento y el mantenimiento de los tejidos. Es esencial en la pérdida de cabello por quimioterapia para facilitar la recuperación, aunque una ingesta excesiva tiende a ser perjudicial.
6. Vitamina B12: La vitamina B12 resulta valiosa en la caída del cabello inducida por quimioterapia, ya que favorece la eritropoyesis y el transporte de oxígeno a los folículos. Potencia la síntesis de queratina y nutre los folículos. La vitamina B12 sostiene el funcionamiento de todas las células mediante la síntesis de ADN, el metabolismo y la salud del sistema nervioso. Es esencial en la caída del cabello por quimioterapia, dado que la quimioterapia reduce los niveles de vitamina B12 activa.
7. Ácido fólico (vitamina B9): El ácido fólico resulta útil en la caída del cabello inducida por quimioterapia, dado que favorece la división celular y la regeneración de los folículos pilosos. Potencia la síntesis de queratina y mantiene la actividad folicular. A nivel celular, interviene en la síntesis de ADN y en la reparación de tejidos. Resulta esencial en la pérdida de cabello asociada a quimioterapia, ya que optimiza la salud de las células del cuero cabelludo y preserva el potencial de crecimiento del cabello.
8. Hierro: El hierro es beneficioso para la caída del cabello inducida por la quimioterapia, ya que transporta oxígeno a las raíces pilosas. Mantiene la actividad folicular y aumenta el diámetro del cabello. El hierro favorece a las células mediante la producción de hemoglobina y la respiración mitocondrial. Es vital en la caída del cabello inducida por la quimioterapia, pues una deficiencia debilita los folículos y aumenta la pérdida.
9. Zinc: El zinc resulta beneficioso en la caída del cabello inducida por quimioterapia, ya que preserva la estructura folicular y permite la síntesis de queratina. Estimula el crecimiento y la recuperación de las células foliculares. El zinc favorece a las células mediante la actividad enzimática, la síntesis de proteínas y la regulación inmunitaria. Es esencial en la caída del cabello por quimioterapia para estabilizar el equilibrio nutricional y fortalecer el recrecimiento.
10. Ácidos grasos omega-3: Los ácidos grasos omega-3 son útiles en la caída del cabello inducida por quimioterapia, ya que reducen la inflamación e hidratan el cuero cabelludo. Favorecen la nutrición de los folículos y mejoran la circulación. El omega-3 contribuye a las células formando componentes de la membrana y modulando la inflamación. Resulta fundamental en la caída del cabello por quimioterapia para preservar la salud del cuero cabelludo y favorecer el recrecimiento.

¿Cuáles son los mejores champús para la caída del cabello por quimioterapia?

A continuación se enumeran los mejores champús para la caída del cabello inducida por quimioterapia.

1. Kits del sistema Nioxin (Sistemas 1-6): Los kits del sistema Nioxin incluyen un champú, un acondicionador y un tratamiento para el cuero cabelludo formulados para el cabello debilitado. El champú favorece un cabello más grueso al nutrir las raíces con ingredientes como la niacinamida. Nioxin ayuda a aliviar la sequedad, la descamación y el picor al eliminar la acumulación de residuos en el cuero cabelludo. Los pacientes oncológicos y los supervivientes que buscan opciones de repoblación pilosa tras la quimioterapia pueden valorar los kits del sistema Nioxin, si bien estos productos no se formularon específicamente para la caída del cabello inducida por quimioterapia. El lauril sulfato de sodio (SLS) puede resecar el cuero cabelludo, por lo que se recomienda precaución durante el tratamiento.
2. Champú anticaída PURA D'OR Original Gold Label: PURA D'OR asocia biotina, aceite de argán, palma enana americana y extractos vegetales que combaten la caída del cabello. Este champú refuerza los folículos pilosos y estimula su crecimiento. El aceite de árbol de té y la menta alivian el cuero cabelludo seco o pruriginoso. PURA D'OR se considera lo suficientemente suave para pacientes de quimioterapia con piel sensible, aunque algunos refieren una ligera sequedad o enredos.
3. Champú espesante con biotina y complejo B de Avalon Organics: Avalon Organics combina biotina, palma enana americana, proteína de quinoa y vitamina E para fortalecer las hebras y estimular el cuero cabelludo. Con certificación orgánica y verificado por la EWG, cumple con los estándares de belleza limpia. Avalon Organics es utilizado por personas con piel sensible, incluidos pacientes de quimioterapia que buscan un cuidado capilar suave y a base de plantas, aunque algunos experimentan sequedad tras su aplicación.
4. Champú Regenepure DR: Regenepure DR está formulado para reducir la DHT mediante cafeína, aceite de emú y ketoconazol. El champú favorece el crecimiento del cabello y reduce la caída, al tiempo que limpia e hidrata el cuero cabelludo. La fórmula no contiene sulfatos y es recomendada por profesionales de la salud tras la terapia de infusión. Regenepure DR es un champú preferido para la caída del cabello por quimioterapia debido a sus propiedades suaves y reparadoras.
5. Champú y gel de baño hidratante para bebés Babo Botanicals: Babo Botanicals ofrece un limpiador suave formulado con leche de avena, caléndula y aloe vera. Estos ingredientes calman e hidratan los cueros cabelludos secos y sensibles. El producto favorece la salud del cuero cabelludo durante la quimioterapia, si bien no está específicamente destinado a promover el crecimiento del cabello. Su fórmula suave lo hace adecuado para pacientes con piel delicada.
6. Champú voluminizador Briogeo Blossom & Bloom con ginseng y biotina: Briogeo incorpora biotina, ginseng, maltodextrina y jengibre para incrementar el volumen y optimizar la circulación del cuero cabelludo. La fórmula limpia sin agentes agresivos y ofrece una alternativa segura al champú seco. Briogeo contribuye a reducir la rotura y favorece un cabello más fuerte con el tiempo, aunque no fue desarrollado específicamente para la recuperación posquimioterapia.
7. Champú Jason Thin-to-Thick Extra Volume: La fórmula de Jason fortalece el cabello con biotina y pantenol, mejorando la elasticidad y el volumen. Los ingredientes botánicos purifican el cuero cabelludo eliminando el sebo y los residuos acumulados. Los pacientes notan menos rotura y un mayor volumen. El champú no está específicamente indicado para la quimioterapia, pero ayuda a restaurar el grosor del cabello tras el tratamiento.
8. Champú OGX con biotina y colágeno: OGX incorpora biotina, colágeno y proteínas de trigo que fortalecen el cabello y aumentan su diámetro. La fórmula favorece el recrecimiento al robustecer las hebras durante la recuperación de la quimioterapia. Se han presentado demandas por irritación del cuero cabelludo relacionada con la hidantoína DMDM. Los usuarios consideran OGX como uno de los mejores champús para pacientes de quimioterapia porque ayuda a restaurar el volumen del cabello.
9. Champú Vanicream Free & Clear: Vanicream es un champú suave y sin fragancia desarrollado para cueros cabelludos sensibles. El champú reduce la irritación, el picor y la descamación sin utilizar sulfatos ni parabenos. Los dermatólogos recomiendan con frecuencia Vanicream a pacientes que sufren pérdida de cabello por la quimioterapia, aunque no favorece directamente el crecimiento del cabello.
10. Champú acondicionador suave Alra: Alra está formulado específicamente para personas que se someten a tratamientos oncológicos. El champú contiene biotina, palma enana americana y aceite de romero para favorecer el recrecimiento y calmar la irritación. El aloe vera y el pantenol ayudan a hidratar el cuero cabelludo. Alra es un champú fiable para la caída del cabello inducida por quimioterapia, que ofrece confort y cuidado reparador durante el tratamiento y la recuperación.

Cuándo empezar a tomar suplementos para la caída del cabello causada por la quimioterapia

Comience a tomar suplementos para la caída del cabello inducida por quimioterapia únicamente después de finalizar el tratamiento activo y de que un profesional sanitario confirme que la suplementación es segura. Algunos pacientes oncológicos observan un recrecimiento entre seis y ocho semanas después de la terapia, si bien otros presentan deficiencias nutricionales que enlentecen el proceso. Los suplementos como la biotina, el zinc o la vitamina D solo resultan indicados cuando los hemogramas o bioquímicos confirman su necesidad. Por ejemplo, niveles bajos de vitamina D comprometen la salud de los folículos pilosos y la deficiencia de hierro limita el aporte de oxígeno a las raíces del cabello. En ocasiones se prescriben nutrientes para prevenir la caída del cabello durante la quimioterapia, pero su administración debe programarse adecuadamente tras finalizar la terapia.

La indicación de suplementos no debe basarse exclusivamente en la presencia de síntomas visibles, como la caída difusa o la pérdida en placas. El ritmo de recrecimiento tras la quimioterapia depende del tipo de fármacos empleados, de las dosis acumuladas y del estado nutricional y general de cada paciente. La suplementación solo se justifica cuando los resultados analíticos demuestran una deficiencia, con independencia de que exista o no pérdida de cabello clínicamente apreciable. Por ejemplo, un paciente puede no presentar adelgazamiento visible, pero requerir ácido fólico para favorecer la división celular y la formación de nuevos folículos. En cambio, un paciente que presenta caída de cabello pero no presenta deficiencias no se beneficiará de la suplementación. Los síntomas capilares por sí solos no determinan la necesidad de tomar suplementos.

Es imprescindible contar con la prescripción o la aprobación de un médico antes de tomar cualquier suplemento durante o después de la quimioterapia. Los suplementos, incluidos los productos a base de hierbas o los antioxidantes, interfieren con los fármacos de quimioterapia al alterar su absorción o reducir su eficacia. Por ejemplo, el extracto de té verde o la hierba de San Juan afectan a la forma en que los agentes quimioterapéuticos se metabolizan en el hígado. Se ha asociado el consumo de dosis elevadas de vitamina C o B12 durante el tratamiento con un mayor riesgo de recurrencia tumoral. Nutrientes de uso común, como el hierro o el selenio, pueden provocar efectos adversos (problemas gastrointestinales, toxicidad) si se ingieren de manera innecesaria. La supervisión médica garantiza que los suplementos favorezcan la recuperación sin comprometer los resultados del tratamiento.

¿Qué eficacia tiene el trasplante capilar para tratar la pérdida de cabello permanente provocada por la quimioterapia?

El trasplante capilar para tratar la pérdida permanente de cabello inducida por quimioterapia se considera eficaz cuando los folículos pilosos resultan dañados de forma irreversible y no se evidencia recrecimiento natural varios meses después del tratamiento oncológico. La restauración capilar se convierte en una opción viable una vez que la pérdida de cabello se ha estabilizado, entre 6 y 12 meses después de la quimioterapia, y la evaluación médica confirma que es poco probable un crecimiento espontáneo. Se recomienda la cirugía de trasplante capilar cuando el cuero cabelludo permanece sano y es capaz de soportar el injerto. 

Los pacientes que han completado un ciclo de quimioterapia suelen plantearse someterse a un trasplante capilar. El trasplante capilar es una opción viable para los supervivientes de cáncer tras completar su quimioterapia, siempre que su cuero cabelludo esté preparado para someterse a dicho procedimiento. Un destino popular para que los supervivientes de cáncer se sometan a trasplantes capilares es Turquía, debido a la reputación del país en cuanto a técnicas médicas avanzadas y atención rentable. Entre los principales centros que realizan trasplantes capilares se encuentra Vera Clinic, conocida por ofrecer resultados exitosos y de aspecto natural.  Vera Clinic es uno de los centros líderes en trasplantes capilares de la región. La eficacia de los procedimientos de trasplante capilar para la pérdida de cabello relacionada con la quimioterapia varía entre los pacientes, y existen pocas investigaciones clínicas específicas sobre esta afección. La consulta médica ayuda a determinar la idoneidad y los resultados esperados.

Qué esperar antes y después de un trasplante capilar tras la quimioterapia

Es de esperar que los profesionales médicos realicen evaluaciones, supervisen la cicatrización del cuero cabelludo y confirmen la idoneidad antes del trasplante capilar tras la quimioterapia. Los oncólogos exigen un periodo de espera de entre 6 y 12 meses tras la quimioterapia para garantizar que el cuero cabelludo del paciente se ha estabilizado. El oncólogo debe dar su autorización, confirmando que el tratamiento contra el cáncer ha finalizado y que el sistema inmunitario funciona con normalidad. Los cirujanos especialistas en trasplante capilar evalúan la existencia de una zona donante sana, habitualmente ubicada en la región occipital o lateral del cuero cabelludo, que no haya resultado afectada de forma permanente por la quimioterapia o la radioterapia. Se considera que los pacientes con pérdida de cabello a largo plazo inducida por agentes quimioterapéuticos específicos (docetaxel) o por radioterapia localizada son candidatos adecuados. Las clínicas de restauración capilar recomiendan evitar fármacos antiagregantes (aspirina) y el consumo de alcohol en los días previos a la cirugía para garantizar una cicatrización óptima y reducir el riesgo de sangrado peroperatorio.

El cirujano especialista en trasplante capilar se encargará de orientar sobre los cuidados posoperatorios, supervisar la cicatrización y realizar un seguimiento del nuevo crecimiento tras el trasplante capilar tras la quimioterapia. El paciente reanuda sus actividades normales entre 48 y 72 horas después de la intervención. Los folículos trasplantados comienzan a producir cabello en un plazo de 4 a 6 meses, y los resultados completos se hacen visibles a los 12 meses. El nuevo cabello mantiene las características de la zona donante y es resistente a la pérdida de cabello futura. El resultado del injerto varía en función de la calidad de los folículos, el daño previo por radiación y la recuperación inmunológica del paciente tras el tratamiento oncológico. Los dermatólogos y los especialistas en trasplantes recomiendan un lavado suave, evitar los tratamientos químicos y mantener una dieta rica en proteínas. Las clínicas ofrecen programas estructurados de cuidados posoperatorios para mejorar la recuperación y garantizar un seguimiento constante. La evolución del «antes y después» del injerto refleja un recrecimiento natural y mejora el bienestar emocional de los supervivientes de la quimioterapia.

Cuándo acudir al dermatólogo por la caída del cabello debida a la quimioterapia

Consulte a un dermatólogo por la caída del cabello inducida por quimioterapia cuando se evidencie un adelgazamiento permanente, una miniaturización del cuero cabelludo o un malestar emocional incapacitante. Las pacientes que no muestran signos de recrecimiento entre seis y doce meses después de completar el tratamiento están experimentando alopecia permanente inducida por la quimioterapia. Los dermatólogos observan la alopecia permanente inducida por la quimioterapia (pCIA) como un patrón de caída del cabello difuso, similar al androgenético, especialmente en pacientes con cáncer de mama tratadas con taxanos. La angustia emocional, el aislamiento social y la alteración de la feminidad provocados por la pérdida de cabello persistente requieren apoyo clínico inmediato. Los síntomas psicológicos graves (crisis nerviosas) merecen atención profesional. Es necesaria una consulta de trasplante capilar para explorar soluciones quirúrgicas que restauren la densidad y el aspecto del cabello si fracasan los tratamientos médicos y las intervenciones cosméticas.

¿Cómo se diagnostica la pérdida de cabello por quimioterapia?

El diagnóstico de la pérdida de cabello inducida por quimioterapia se realiza mediante observación clínica sistemática y herramientas de evaluación especializadas. Las técnicas no invasivas —tales como la tricoscopia, las pruebas de lavado estandarizadas y la fotografía global— permiten cuantificar el daño en el tallo piloso. La tricoscopia, en particular, facilita la identificación de signos específicos de lesión quimioterápica, como puntos negros, signos de exclamación y constricciones de Pohl-Pinkus. Las evaluaciones semiinvasivas, como el tricograma, ofrecen un análisis microscópico de los ciclos de crecimiento del cabello. Las biopsias de cuero cabelludo proporcionan una visión más profunda del estado de los folículos. Los investigadores emplean el análisis de biomarcadores para evaluar las vías de daño, como la activación de la proteína tumoral 53 (p53) y la pérdida de la señalización de Sonic Hedgehog (Shh), que predicen la gravedad de la alopecia inducida por quimioterapia.

¿Cuáles son las formas naturales de prevenir la caída del cabello durante la quimioterapia?

A continuación se enumeran las formas naturales de prevenir la caída del cabello durante la quimioterapia.

1. Adopte una dieta rica en nutrientes para reducir la inflamación y fortalecer los folículos pilosos. El consumo adecuado de proteínas, vitaminas A y C y ácidos grasos omega-3 favorece la salud del cuero cabelludo y la integridad de la estructura capilar. Como demuestra el estudio «Dieta mediterránea y riesgo de alopecia androgenética: un estudio de casos y controles» de Fortes et al., 2018, existiría una menor probabilidad de alopecia asociada a los patrones alimentarios mediterráneos.
2. Utilice champús y acondicionadores suaves para evitar la irritación y la acumulación de productos químicos en el cuero cabelludo. Los productos formulados sin sulfatos ni parabenos ayudan a mantener el equilibrio del cuero cabelludo y la hidratación del cabello durante el tratamiento. Esta estrategia se ve respaldada por la investigación titulada «Cuidado del cabello y del cuero cabelludo en pacientes oncológicos», de Trüeb (2005), que enfatiza la necesidad de evitar agentes cosméticos agresivos durante la quimioterapia.
3. Utilice sistemas de enfriamiento del cuero cabelludo durante las sesiones de quimioterapia para reducir el flujo sanguíneo a los folículos pilosos y disminuir la exposición al fármaco. Los gorros refrigerantes ayudan a preservar la integridad de los folículos durante la infusión. Se observó una reducción de la alopecia en pacientes con cáncer de mama que utilizaban el enfriamiento del cuero cabelludo, según la investigación titulada «Association Between Use of a Scalp Cooling Device and Alopecia After Chemotherapy for Breast Cancer» de Rugo et al. en 2017.
4. Aplique productos botánicos tópicos que contengan agentes antiinflamatorios y antioxidantes para favorecer la reparación folicular. Los polifenoles del té verde, la curcumina y el aloe vera favorecen la recuperación de los folículos al reducir el estrés oxidativo y la inflamación. Se observó un recrecimiento más rápido del cabello y períodos de calvicie más cortos en supervivientes de cáncer, según la investigación titulada «Un producto botánico tópico mejora la recuperación de la alopecia por quimioterapia y los problemas capilares persistentes en supervivientes de cáncer», de Shiiba et al., de 2015.
5. Considere el uso de aceites naturales, como el aceite de Nigella sativa, para favorecer la microcirculación y proteger contra la toxicidad folicular. Se han documentado efectos protectores contra la alopecia inducida por quimioterapia en modelos animales tratados con aceite de Nigella sativa, según la investigación titulada «Protective role of Nigella sativa in chemotherapy-induced alopecia», de Al-Majed et al., 2017. No obstante, el uso de aceites esenciales durante el tratamiento activo requiere orientación profesional para evitar interacciones indeseadas.

¿Cuánto tiempo tarda el cabello en volver a crecer después de la quimioterapia?

El cabello tarda entre 3 y 6 meses en volver a crecer después de la quimioterapia, comenzando a aparecer un vello fino entre las 3 y 4 semanas y cabellos más gruesos entre las 4 y 6 semanas. Aproximadamente entre 3 y 6 meses después del tratamiento, los pacientes recuperan entre 5 y 7,5 cm de cabello, y se espera un crecimiento de entre 10 y 15 cm al cabo de 12 meses. La recuperación del cabello es esperable tras la fase de caída inducida por la quimioterapia; según el estudio «Multicenter Survey of Temporal Changes in Chemotherapy-Induced Hair Loss in Breast Cancer Patients» (Estudio multicéntrico de los cambios temporales en la caída del cabello inducida por la quimioterapia en pacientes con cáncer de mama), de Komen et al. en 2019, el crecimiento de nuevo cabello en el cuero cabelludo se observa en el 98 % de las pacientes con cáncer de mama, con una media de 3,3 meses tras finalizar la quimioterapia.

El enfriamiento del cuero cabelludo, el minoxidil tópico y las intervenciones nutricionales favorecen el crecimiento piloso tras la quimioterapia. El enfriamiento del cuero cabelludo redujo la pérdida de cabello en pacientes con cáncer de mama tratadas con monoterapia con taxanos. El minoxidil después de la quimioterapia acelera el recrecimiento, si bien las pacientes deben evitar usarlo durante el tratamiento activo. Un cuidado capilar suave (evitar el peinado con calor, emplear champús suaves) protege los folículos en recuperación. Una dieta rica en proteínas, con alimentos como huevos y verduras de hoja verde, favorece la salud del cuero cabelludo. La densidad capilar volvió a los niveles basales a los seis meses de la quimioterapia, si bien el diámetro del cabello permaneció reducido a los tres años y las pacientes tratadas con taxanos presentaron tasas más elevadas de alopecia permanente, según el estudio «Alopecia permanente inducida por la quimioterapia en pacientes con cáncer de mama» de Kang et al., 2018. El crecimiento del cabello tras la quimioterapia y la regeneración capilar dependen del tipo de tratamiento y de los cuidados posteriores al mismo.

¿En qué se diferencia la pérdida de cabello entre los tratamientos de radioterapia y quimioterapia?

La pérdida de cabello difiere entre los tratamientos de radioterapia y quimioterapia en la zona afectada y en la forma en que cada uno de ellos afecta a los folículos pilosos. La quimioterapia provoca una pérdida de cabello generalizada, ya que es un tratamiento sistémico que se dirige a las células de división rápida, incluidos los folículos pilosos, en el cuero cabelludo, la cara y el cuerpo. La pérdida de cabello comienza entre 2 y 4 semanas después del inicio de la quimioterapia y se debe a la alteración de la actividad de los queratinocitos y al adelgazamiento del tallo capilar. El recrecimiento comienza entre 2 y 6 meses después del tratamiento, aunque algunos fármacos de quimioterapia (docetaxel) provocan una pérdida permanente. 

La radioterapia provoca la caída del cabello únicamente en la zona expuesta al tratamiento. Daña las células de la zona diana (el cuero cabelludo) cuando la radiación se dirige a la cabeza. El cabello comienza a caerse entre 2 y 3 semanas después de iniciar la radioterapia y vuelve a crecer en un plazo de 2 a 3 meses, en función de la dosis y la zona tratada. La pérdida de cabello inducida por exposiciones a dosis elevadas tiende a ser permanente, lo que hace que la alopecia por radioterapia sea más localizada y dependiente de la dosis que los efectos sistémicos provocados por la quimioterapia.

La diferencia entre la radioterapia y la quimioterapia se muestra en la tabla siguiente.