Cámaras de OHB portátiles de carcasa blanda

Una cámara hiperbárica portátil es una cámara de presión fácilmente transportable, fabricada normalmente con materiales resistentes y flexibles, como el nailon o el PVC, y diseñada para ser inflable o plegable. Estas cámaras, con capacidad para una persona y, en ocasiones, para dos, se cierran herméticamente mediante una cremallera o un mecanismo de bloqueo, y la presión interior se eleva por medio de un compresor o una bomba. Mientras que las unidades fijas de OHB (HBOT) suelen funcionar en entornos hospitalarios o clínicos con oxígeno puro al 100% y a presiones más elevadas, las cámaras portátiles funcionan generalmente a presiones más bajas, en torno a 1.3-1.5 ATA, motivo por el cual se las denomina «oxigenoterapia hiperbárica leve» (mHBOT). No obstante, la FDA y otros organismos reguladores similares subrayan que el uso a baja presión propio de las cámaras portátiles no es tan eficaz como la OHB clínica a alta presión.

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Los protocolos clínicos de OHB se administran a presiones más altas de las que permiten las cámaras portátiles, y las especificaciones técnicas de las cámaras hiperbáricas multiplaza de carcasa rígida están diseñadas en consecuencia para alcanzar con seguridad estas presiones de tratamiento más elevadas; como parte de este diseño, dichas cámaras se someten generalmente a pruebas a presiones superiores a 8.5 ATA.

Puntos clave

• Las cámaras hiperbáricas portátiles de carcasa blanda se presurizan únicamente con aire, normalmente a 1.3-1.5 ATA.
• La autorización 510(k) de la FDA para las cámaras portátiles de carcasa blanda se limita exclusivamente al mal agudo de montaña y prohíbe expresamente su uso con oxígeno suplementario.
• Algunas cámaras hiperbáricas de baja presión o de paredes blandas comercializadas pueden funcionar fuera de los parámetros de tratamiento definidos por la UHMS y pueden no cumplir las normas ASME PVHO-1 o NFPA 99 aplicables, exigidas para el tratamiento clínico con oxígeno hiperbárico. (Owen J. O'Neill, Mathew Kelly, Dag Shapshak. UHMS Position Statement. Standardization of Terminology in Undersea and Hyperbaric Medicine: Adoption of “Hyperbaric Oxygen Treatment”, June 1, 2026)
• La UHMS no respalda en ninguna circunstancia el concepto de terapia hiperbárica «en el domicilio».
• Las cámaras de presión utilizadas con fines terapéuticos se consideran productos sanitarios y deben cumplir normas como la certificación CE, la Directiva europea de equipos a presión (EN14931), PVHO-1 y NFPA-99/EN16081.

La ley de Henry

Según la ley de Henry, la cantidad de oxígeno disuelto físicamente en el plasma aumenta a medida que aumenta la presión parcial de oxígeno. Por lo tanto, la combinación de una presión ambiental elevada y una alta concentración de oxígeno inspirado aumenta notablemente la presión parcial de oxígeno y, en consecuencia, la cantidad de oxígeno disuelto en el plasma. Esto proporciona un mecanismo adicional de transporte de oxígeno, además del oxígeno unido a la hemoglobina, que permite una mayor disponibilidad de oxígeno en los tejidos hipóxicos o mal perfundidos.

Cabe señalar, no obstante, que cuando se utiliza un concentrador de oxígeno en lugar de un suministro de oxígeno medicinal, la concentración de oxígeno administrada suele ser alta, pero no alcanza necesariamente una concentración real de oxígeno del 100%. En el ámbito clínico, las cámaras de oxigenoterapia hiperbárica (OHB) de carcasa rígida se presurizan normalmente con aire comprimido, mientras que el oxígeno se administra al paciente a través de un sistema respiratorio independiente. La fuente de oxígeno puede consistir en botellas de oxígeno medicinal a alta presión, un suministro centralizado de oxígeno medicinal o sistemas de oxígeno líquido. El paciente respira una alta concentración de oxígeno, habitualmente del 100% cuando se utiliza oxígeno de calidad médica.

Importancia de la oxigenación tisular

Según la 15.ª edición del Hyperbaric Medicine Indications Manual de la Undersea and Hyperbaric Medical Society (UHMS), la oxigenoterapia hiperbárica está aprobada para un total de 15 indicaciones, entre ellas la intoxicación por monóxido de carbono, la enfermedad descompresiva, los injertos y colgajos comprometidos, la gangrena gaseosa, las infecciones necrosantes de partes blandas, las quemaduras térmicas, la hipoacusia neurosensorial súbita, la oclusión de la arteria central de la retina y la necrosis avascular (Huang, 2023; Tanaka et al., 2024).

Indicaciones de la OHB en Turquía

1. Enfermedad descompresiva
2. Embolia aérea o gaseosa
3. Intoxicación por monóxido de carbono y por cianuro, inhalación aguda de humo
4. Gangrena gaseosa
5. Infecciones necrosantes de partes blandas (subcutáneas, musculares, fasciales)
6. Lesiones por aplastamiento, síndrome compartimental y otras isquemias traumáticas agudas
7. Retraso en la cicatrización de heridas (diabéticas y no diabéticas)
8. Osteomielitis crónica refractaria
9. Pérdida sanguínea grave
10. Radionecrosis
11. Colgajos cutáneos e injertos comprometidos
12. Quemaduras térmicas
13. Absceso cerebral
14. Encefalopatía anóxica
15. Hipoacusia súbita
16. Oclusión de la arteria retiniana
17. Osteomielitis aguda del cráneo, el esternón o las vértebras

La oxigenoterapia hiperbárica acelera la cicatrización de las heridas al aportar oxígeno a una presión parcial elevada, con lo que aumenta la síntesis de colágeno y la angiogénesis, mejora la función endotelial, reduce el daño tisular isquémico, favorece la viabilidad de injertos/colgajos, reduce el edema y suprime la respuesta inflamatoria.

Se ha observado que la presión tisular de oxígeno es de 0-15 mmHg en muchas heridas con problemas de cicatrización. El umbral crítico para la cicatrización de heridas se sitúa en 30-40 mmHg. Cuando este valor no puede alcanzarse mediante intervenciones quirúrgicas y otros tratamientos médicos, entra en juego la oxigenoterapia hiperbárica (OHB). El efecto antihipóxico del oxígeno hiperbárico (OHB), que no puede lograrse con ningún otro método, se basa en la disolución en la sangre y en los tejidos del oxígeno respirado a alta presión dentro de una cámara de presión. Así, además del oxígeno transportado por la hemoglobina, el O₂ transportado en fase líquida también llega a los tejidos afectados (1,2). El efecto antiedematoso del oxígeno hiperbárico contribuye además a la oxigenación tisular. El efecto antiedematoso de la oxigenación hiperbárica también se ha demostrado experimentalmente (3,4).

¿Qué dice la UHMS?

Las cámaras hiperbáricas de tela (blandas) de baja presión, comercializadas con fines deportivos y de medicina alternativa, son dispositivos diseñados para presurizarse únicamente con aire y funcionar por debajo de 1.4 ATA; la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) ha concedido a estos dispositivos la autorización 510(k) exclusivamente para el mal agudo de montaña, y la FDA prohíbe expresamente su uso junto con oxígeno suplementario [1]. Los requisitos de construcción, funcionamiento y mantenimiento de las instalaciones hiperbáricas se recogen en el NFPA 101 Life Safety Code y en el NFPA 99 Health Care Facilities Code y, en consecuencia, la construcción de cámaras hiperbáricas debe cumplir la norma ASME-PVHO-1, que se aplica a cualquier recipiente a presión que albergue a un ser humano a una presión interna o externa superior en 2 psig a la ambiental (1.14 atmósferas absolutas) [2,3,4]. La sala que alberga la cámara también debe cumplir los requisitos de ubicación establecidos en el capítulo 14 de la NFPA 99 [3]. La Undersea and Hyperbaric Medical Society (UHMS) no respalda en ninguna circunstancia el concepto de terapia hiperbárica «en el domicilio» [5].

Las exposiciones hiperbáricas leves solo con aire no aportan al organismo más oxígeno que la simple respiración de oxígeno con mascarilla a la presión del nivel del mar, razón por la cual la UHMS no recomienda la terapia hiperbárica leve para ningún fin médico distinto del mal agudo de montaña.

¿Se puede utilizar oxígeno al 100% en las cámaras hiperbáricas portátiles de carcasa blanda? Si no, ¿por qué?

El uso de oxígeno al 100% en las cámaras portátiles de carcasa blanda no está aprobado. La autorización 510(k) de la FDA para las cámaras portátiles de carcasa blanda prohíbe expresamente su uso con oxígeno suplementario, ya que estos dispositivos están diseñados para presurizarse únicamente con aire.

Extractos de la declaración de posición de la Sociedad de Medicina Subacuática e Hiperbárica sobre la «terapia hiperbárica de baja presión (leve)»

Recientemente se ha observado que el uso de la terapia hiperbárica de baja presión, conocida en todo el mundo como «terapia hiperbárica leve», ha ido en aumento. De hecho, se han empezado a fabricar dispositivos específicos para estas aplicaciones.

La oxigenoterapia hiperbárica (OHB) es un tratamiento que consiste en respirar oxígeno a presiones superiores a 1 atmósfera y en concentraciones elevadas, dentro de un dispositivo cerrado denominado cámara de presión. Su mecanismo de acción se basa en la disolución del oxígeno inhalado en la sangre en condiciones de presión. Se utiliza para indicaciones basadas en la evidencia recomendadas por organizaciones científicas internacionales. Las cámaras de presión utilizadas en la OHB deben cumplir numerosas normas internacionales y nacionales, tanto en la fase de instalación como durante todo su uso activo, y se someten a inspecciones periódicas a intervalos establecidos. Del mismo modo, las normas relativas al personal y las precauciones adoptadas durante la aplicación también están sujetas a regulaciones nacionales e internacionales. Se ha señalado que los tratamientos administrados a presiones inferiores a 1.4 ATA y con concentraciones de oxígeno inferiores al 100% no son eficaces.

Las normas de equipamiento, aplicación y personal de la OHB están reguladas por normativa oficial en nuestro país. Todas las aplicaciones médicas realizadas por encima de una atmósfera de presión también se consideran tratamiento hiperbárico y están sujetas a esta normativa legal.

Antes del tratamiento, los pacientes deben someterse a una evaluación detallada de indicaciones y contraindicaciones y, durante el tratamiento, deben ser vigilados cuidadosamente para detectar efectos secundarios y problemas, todo lo cual debe quedar registrado. Los centros en los que se administran los tratamientos deben someterse a inspecciones periódicas.

Otra cuestión importante se refiere a las cámaras de presión en las que se administran los tratamientos. En nuestro país, las cámaras de presión utilizadas con fines terapéuticos se consideran productos sanitarios. Al igual que en el resto del mundo, también en nuestro país solo se permite el uso en seres humanos de las cámaras de presión que cumplen determinadas normas y regulaciones (como el certificado CE, la Directiva europea de equipos a presión (EN14931), PVHO-1 y NFPA-99/EN16081). Recientemente, algunos fabricantes de distintas partes del mundo han empezado a producir dispositivos que denominan «cámaras de baja presión», utilizados para la terapia hiperbárica de baja presión, en los que la presión aumenta como máximo 0.5 bar. Estos dispositivos también deben cumplir las mismas normas que las cámaras de presión utilizadas para la OHB.

En conclusión, no se recomienda el uso de la terapia hiperbárica de baja presión para afecciones distintas de las indicaciones médicamente aprobadas y reconocidas por las organizaciones científicas, ya que carece de base científica.

¿Qué problemas de seguridad plantea el uso sin supervisión?

Los organismos reguladores de varios países han emitido advertencias específicas sobre el uso de cámaras de carcasa blanda fuera de un entorno médico supervisado.

• Riesgo de incendio y de los equipos: la FDA ha recordado a los profesionales y centros sanitarios que los dispositivos de oxígeno hiperbárico conllevan un mayor riesgo de incendio en condiciones de alta concentración de oxígeno, y ha recomendado medidas de prevención de incendios, una conexión a tierra adecuada y la monitorización continua del paciente tras recibir notificaciones de lesiones graves y muertes (FDA, 2025).
• Construcción no certificada: muchas cámaras de paredes blandas que se venden a los consumidores no están registradas ante la FDA y no cumplen la norma de construcción de recipientes a presión ASME PVHO-1 utilizada para las cámaras clínicas de carcasa rígida (Melnyczenko, 2025).
• Muerte documentada: la UHMS ha informado de que al menos una persona murió por asfixia mientras utilizaba en su domicilio una cámara de carcasa blanda sin vigilancia (Melnyczenko, 2025).
• Restricción nacional: Health Canada ha clasificado las cámaras hiperbáricas de carcasa blanda sin licencia como un riesgo para la salud (Health Canada, 2019) y ha adoptado medidas coercitivas contra distribuidores que las vendían atribuyéndoles propiedades médicas (Health Canada, 2020).

Estas advertencias se refieren específicamente al uso sin supervisión o no certificado, no a la oxigenoterapia hiperbárica administrada bajo supervisión médica.

¿Cómo se comparan los distintos tipos de cámaras de oxígeno hiperbárico?

Parámetro	Portátil de carcasa blanda	Monoplaza de carcasa rígida	Multiplaza de carcasa rígida
Presión	Hasta 1.3–1.5 ATA	Rango clínico	Rango clínico
Pacientes por sesión	Uno	Uno	Más de uno
Personal dentro de la cámara	No	No	Sí
Situación regulatoria en EE. UU.	Autorización 510(k) de la FDA solo para el mal agudo de montaña; uso de oxígeno suplementario prohibido	Dispositivo Class II autorizado por la FDA	Dispositivo Class II autorizado por la FDA
Norma de construcción	No está obligada a cumplir la ASME PVHO-1	ASME PVHO-1	ASME PVHO-1

Diseño y características técnicas de las cámaras multiplaza

En las cámaras de presión multiplaza hay una sección delantera denominada «antecámara» y una segunda sección, la principal, denominada «cámara principal». Los pacientes reciben el tratamiento en esta sección principal. La cámara delantera se deja vacía para las entradas y salidas de la cámara de presión. Una puerta entre el compartimento delantero y el principal permite que la presión de ambos compartimentos sea diferente. Cuando es necesario, se igualan las presiones de los dos compartimentos y se abre la puerta que los separa. (MÇ)

Las cámaras multiplaza pueden alcanzar presiones más altas que las monoplaza. Por este motivo, en este tipo de cámaras se realizan investigaciones fisiológicas y clínicas relacionadas con el buceo profundo. Estas cámaras también son más adecuadas para tratar enfermedades complejas y multisistémicas. La posibilidad de que médicos, personal de enfermería y otro personal sanitario estén presentes en la cámara durante el tratamiento, o de trasladar personal sanitario o equipos al interior de la cámara a través del compartimento delantero cuando sea necesario, amplía el espacio útil de estas cámaras. Una de las características importantes de las cámaras multiplaza es que los asientos del interior de la cámara pueden reorganizarse según el número y el estado de los pacientes. Cuando es necesario, pueden retirarse todos los asientos y tratarse a un paciente tumbado en una cama hospitalaria. (MÇ)

Mientras que antes las cámaras multiplaza se manejaban solo manualmente, hoy en día un programa informático se encarga por completo de ejecutar el programa de tratamiento, vigilar a los pacientes mediante cámaras de vídeo, controlar los porcentajes de oxígeno y dióxido de carbono, la humedad, la temperatura y otros valores del interior de la cámara, entretener a los pacientes durante el tratamiento según sus preferencias de televisión, vídeo y música, proporcionar la ventilación en función del número de pacientes y accionar los sistemas de alarma y de rociadores. (MÇ)

Las cámaras multiplaza disponen de un pequeño compartimento llamado «esclusa de transferencia» que se conecta con el compartimento principal. Este compartimento, que es en sí mismo una minicámara de presión, tiene dos escotillas: una que se abre hacia el exterior y otra que se abre hacia el interior de la cámara. Al igualar la presión interna, este compartimento permite transferir materiales, equipos médicos o alimentos desde el exterior al interior de la cámara o desde el interior al exterior. (MÇ)

Dado el riesgo de incendio asociado a los entornos presurizados y enriquecidos con oxígeno, las cámaras multiplaza están equipadas con sistemas específicos de extinción de incendios, integrados en los sistemas de monitorización y alarma de la cámara y diseñados para activarse automáticamente de conformidad con los requisitos de la NFPA 99.

En conjunto, estas características –la presencia médica continua, la esclusa de transferencia para pasar equipos y suministros sin interrumpir la presión, la flexibilidad para tratar a un paciente tumbado en una cama hospitalaria y la posibilidad de que un paciente salga de forma segura a través de la antecámara sin interrumpir el tratamiento de los demás que siguen dentro– reflejan el nivel de infraestructura clínica que las cámaras multiplaza están diseñadas para respaldar, lo que a su vez está relacionado con el modo en que se mantienen la eficacia y la seguridad durante el tratamiento.

Aslıcan Çakkalkurt, especialista en Medicina Hiperbárica (para los pacientes de Vera Clinic, «Dr. Oxycure»), afirma:

Eficacia y seguridad. Estos son dos factores importantes. Una cámara multiplaza rígida, de carcasa dura, mantiene una presión que una cámara portátil de paredes blandas sencillamente no está diseñada para alcanzar, y esa presión es lo que determina cuánto oxígeno se disuelve realmente en el torrente sanguíneo. Y el oxígeno es oxígeno puro, oxígeno al 100%. Un dispositivo portátil de carcasa blanda no es una versión más pequeña de la misma terapia, sino una exposición completamente distinta, y conviene saberlo antes de suponer que una puede sustituir a la otra. Y dado que el tratamiento con oxígeno hiperbárico implica alta presión y oxígeno puro, la seguridad es siempre una de nuestras máximas prioridades. En la cámara que utilizamos, monitorizamos de forma continua todos los parámetros relevantes junto con el propio tratamiento, entre ellos los niveles de oxígeno, dióxido de carbono, humedad y temperatura, así como el suministro de aire y oxígeno disponible en nuestros tanques para la presurización. Las cámaras hiperbáricas multiplaza de carcasa rígida ofrecen una serie de estándares de tratamiento importantes. Un profesional sanitario acompaña a los pacientes durante la sesión de tratamiento hiperbárico y permanece presente para atender con prontitud cualquier molestia o inquietud que pueda surgir. Si un paciente necesita salir antes de la cámara por cualquier motivo, un profesional sanitario está allí mismo para guiarlo en su salida de forma segura.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Tanaka HL, Rees JR, Zhang Z, Ptak JA, Hannigan PM, Silverman EM, Peacock JL, Buckey JC; Multicenter Registry for Hyperbaric Oxygen Treatment Consortium. Emerging indications for hyperbaric oxygen treatment: registry cohort study. Interact J Med Res. 2024;13:e53821. doi:10.2196/53821
• Huang ET. Hyperbaric Medicine Indications Manual. 15th ed. North Palm Beach, FL: Best Publishing Company; 2023.
• González Flores, J. E., Vázquez Hernández, D. B., Gonzalez Espinosa, A., Sandoval Polito, A., Navalón Calzada, A., & Romero Cázares, E. O. (2026). Hyperbaric oxygen therapy in modern surgical practice: Mechanistic basis and clinical applications across specialties. Cureus, 18(1). https://doi.org/10.7759/cureus.102116
• Food and Drug Administration, CFR_Code of Federal Regulations Title 21.
• National Fire Protection Association, 101 Life Safety Code 2015 edition.
• National Fire Protection Association, 99 Health Care Facilities Code, 2015 edition.
• ASME-PVHO-1- 2012 edition.
• Undersea and Hyperbaric Medical Society Position Statement on the Conduct of Hyperbaric Oxygen Therapy.
• Mathieu D, Neviere R, Chagnon JL, Wattel F. Effects of hyperoxia on skeletal muscle and splanchnic circulation. Undersea Hyperb Med. 1995; 22 (Supp): 13.
• Zamboni WA, Roth AC, Russel RC, et al. The effect of hyperbaric oxygen treatment on the microcirculation of ischemic skeletal muscle. Undersea Biomed Res. 1990; 17(Supp): 26.
• Dooley J, Chirmer J, Slade B, Folden B. Use of transcutaneous pressure of oxygen in the evaluation of edematous wounds. Undersea Hyperb Med. 1996; 23(3): 167-74.
• Sümen G, Çimşit M, Eroğlu L. Hyperbaric oxygen treatment reduces carrageenan-induced acute inflammation in rats. Eur J Pharmacol. 2001; 431(2): 265-8.
• Çimşit M. Hiperbarik Oksijenin Etki Mekanizması. In: Çimşit M (ed). Hiperbarik Tıp 1. Basım. Ankara, Eflatun Yayınevi, 2009; 17-18.
• Bird N. UHMS Position Statement: Low-Pressure Fabric Hyperbaric Chambers. Undersea and Hyperbaric Medical Society. Published January 22, 2017. Revised July 10, 2018. Available from: https://www.uhms.org/